Brillant actuació de la selecció estatal femenina al Mundial de Futbol Flag celebrat a Lahti (Finlàndia). Espanya, amb un paper molt destacat de les catalanes Mònica Rafecas i Laia Girona, va demostrar que està a l’elit d’aquesta modalitat sense contacte del Futbol Americà, que serà olímpica als Jocs de Los Angeles de 2028, i va aconseguir un històric sisè lloc. Un èxit que suposa la millor classificació d’Espanya en un Campionat del Món de Flag (al 2021, a Israel, van ser novenes) i que, a més, classifica l’equip estatal per als World Games de 2025 que se celebraran a la ciutat de Txengdu, a la Xina.
El combinat estatal femení, or i plata en els dos darrers europeus, va tornar a excel·lir davant de les millors seleccions del món. A la fase de grups, Espanya va estar enquadrada en el Grup E, on va acabar en la segona posició darrere d’Àustria amb un balanç de dues victòries i una derrota. L’equip estatal va debutar amb un triomf agònic davant Suïssa (33-31) i posteriorment va tombar amb més comoditat Nova Zelanda (41-12), assegurant així el passi als vuitens. En l’últim compromís de la fase de grups no va poder assolir la primera posició en caure per només un punt contra Àustria (28-29).
Ja en la ronda de vuitens, Espanya es va haver d’enfrontar a França, en un partit on li va tocar patir de valent tot i haver arribat a manar per un clar 28-7. Les franceses van reaccionar en el tram final i van disposar d’un últim atac per capgirar el resultat, però la defensa espanyola va saber resistir per segellar el bitllet a quarts (28-22), on el rival va ser la totpoderosa selecció dels Estats Units. El repte contra les grans dominadores del Futbol Flag mundial era majúscul, però les noies de l’equip espanyol el van superar amb escreix, plantant cara a les nord-americanes. Al descans Espanya anava per davant (7-6) i els Estats Units, que posteriorment acabarien aixecant el títol, van haver de suar per poder endur-se el matx per un ajustat 14-18.
Després d’aquesta derrota en els quarts de final, la selecció estatal va haver de lluitar pel cinquè lloc, on primer va vèncer Itàlia per 33-25. Un triomf amb el qual es va assegurar com a mínim el sisè lloc i el bitllet per als World Games de 2025. L’últim escull va ser el Canadà, però en aquesta ocasió l’equip espanyol no va poder enfilar-se fins a la cinquena plaça en caure per 24-39 en el darrer partit del campionat.
A la competició masculina, Espanya també va realitzar un torneig fantàstic arribant fins als vuitens de final, però allà va topar amb Mèxic, una de les grans favorites, que la va deixar fora de la lluita pel títol en imposar-se per 42-31. L’equip espanyol, finalment, va acabar en la catorzena plaça.
Domini dels Estats Units
El Mundial de Finlàndia de Futbol Flag va refermar l’hegemonia dels Estats Units, que van revalidar el títol de campions del món que ja havien conquerit a Israel l’any 2021. A la categoria masculina, els nord-americans van aixecar el trofeu en imposar-se en la final a la selecció d’Àustria (53-21), mentre que en el torneig femení les nord-americanes van derrotar Mèxic (31-18) en el partit decisiu per la medalla d’or. Tots els resultats i classificacions del Mundial de Futbol Flag de Finlàndia, al web oficial del campionat: www.flagwc24.com.
L’Europeu Júnior de Belgrad, següent repte per a les seleccions estatals
Després de la celebració del Mundial, les seleccions estatals de Futbol Flag afrontaran ara l’Europeu Júnior de Belgrad (Sèrbia), que tindrà lloc del 6 al 8 de setembre. Hi participaran els combinats U17 (masculí i femení) i l’equip U15 mixt, amb una nombrosa presència catalana.
*Fotos: Lola Morales (FEFA)
