Èxit de les seleccions estatals de Futbol Flag als Campionats d’Europa Youth, disputats a Innsbruck (Àustria). Espanya va aconseguir l’or en la categoria U17 masculina i el bronze en l’U15 mixta, mentre que la selecció U17 femenina, que havia estat campiona continental l’any 2024, va acabar en la cinquena posició.
Antonio Valverde i Wesley Chibuikem Agbakoba, jugadors de L’Hospitalet Pioners, Eloy Fernández, dels Bigues i Riells Scorpions, i Germán Martín, dels Barberà Rookies, van formar part de la selecció U17 masculina campiona d’Europa.
Espanya va aixecar el títol després de signar un torneig impecable, guanyant tots els partits. A la fase de grups ja va presentar les seves credencials: va debutar amb un sòlid 18-26 contra Itàlia, va passar per sobre de la Gran Bretanya (12-48), va patir però va vèncer França (27-26), va tombar Ucraïna amb un contundent 46-13 i va posar la cirereta amb un altre triomf davant la República Txeca (42-48).
En semifinals, el combinat estatal U17 masculí es va creuar amb Finlàndia, a qui no va donar cap opció (50-18), i va arribar a la final amb una inèrcia imparable. Allà, davant Israel, va confirmar que era l’equip més fort del torneig, imposant-se amb claredat per 14-34 per pujar al graó més alt del podi.
Bronze de l’equip U15 mixt
El balanç de medalles es va ampliar amb el bronze obtingut per la selecció U15 mixta, on també hi havia presència catalana: el tècnic Toni Martínez, Carla González (Terrassa Reds) i els jugadors dels Bigues i Riells Scorpions Ian González i Joel Boadella.
Espanya es va classificar per a semifinals com a segona del grup A (tres victòries i dues derrotes). Va guanyar França (7-40), Finlàndia (45-18) i la Gran Bretanya (25-8), però va caure davant Itàlia (33-32) i Ucraïna (27-38). Aquests resultats van produir un empat a tres amb Gran Bretanya i Ucraïna, que es va resoldre a favor d’Espanya gràcies al millor average, i això va permetre al combinat estatal avançar fins a semifinals, on no va poder superar Eslovàquia (25-6). Al partit pel tercer lloc, els estatals es van venjar d’Itàlia (21-27) i van aconseguir pujar al podi. El títol U15 se’l va endur Alemanya, en tombar Eslovàquia a la final (51-42).
Les noies U17, cinquenes
La selecció U17 femenina, dirigida pels tècnics catalans Roger Montolio i Alícia de Mesa (Cornellà Meerkats), no va poder repetir l’or de 2024, quan va ser campiona a Sèrbia. El conjunt espanyol, en un grup molt complicat en la primera fase, va caure davant Alemanya (13-24) i Itàlia (13-26), que acabarien jugant la final del torneig, i només va aconseguir un triomf contra França (6-19), resultats que el va deixar fora de les semifinals.
Tot i això, l’equip va reaccionar amb caràcter i va tancar la competició en cinquena posició, amb dues victòries a l’última jornada: 26-20 contra la Gran Bretanya i 25-24 davant Àustria. La representació catalana en la selecció femenina U17 també va incloure la jugadora Lara Martos (Terrassa Reds). El títol continental U17 femení va ser per a Itàlia, que es va imposar en la final a Alemanya (53-15).
Tots els resultats i clasificacions dels Europeus d’Innsbruck, aquí: www.flagyouthec.at
Fotos: Lola Morales / AFBÖ/Mäggi Steurer